El costo de los medicamentos en América Latina representa una carga significativa para el gasto de bolsillo de muchas personas, afectando especialmente a las poblaciones más vulnerables.
Desde 2021, la industria farmacéutica en América Latina ha crecido a un ritmo anual del 6.4%, y se espera que esta tendencia continúe hasta 2028, con ingresos anuales superiores a 537 mil millones de dólares, según un estudio de Digimind.
Durante la pandemia, la industria respondió rápidamente, desarrollando vacunas en tiempo récord y manteniendo sus operaciones logísticas. Ahora, con el regreso a la normalidad, enfrenta nuevas preocupaciones y urgencias.
La integración de nuevas tecnologías en los últimos años podría marcar un punto de inflexión para el sector a nivel global, incluyendo América Latina. El costo de los medicamentos en la región varía significativamente entre países, reflejando la diversidad de modelos sanitarios y regulaciones.
En 2024, varios países de la región enfrentan desafíos críticos en cuanto al acceso y asequibilidad de los medicamentos. Entre ellos, Colombia, Argentina y México destacan por tener medicamentos costosos, lo que agrava las dificultades económicas de sus habitantes.
Sin embargo, estos países también están implementando innovaciones en regulaciones y soluciones para bajar los costos. Por ejemplo, Perú, Brasil, Bolivia, Ecuador y Chile están adoptando nuevas políticas y programas que buscan mejorar la competencia en el mercado farmacéutico y aumentar la transparencia en los precios, con el objetivo de reducir los costos y hacer los medicamentos más accesibles para la población.
Según un estudio farmacéutico realizado en 2022 por Ipsos, los medicamentos en Perú son un 66% más baratos que el promedio de los principales mercados de América Latina. El análisis comparó los precios de 75 medicamentos frecuentemente utilizados por la población en al menos tres establecimientos o portales web especializados de Perú, Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador y México.
El precio promedio de los medicamentos en estos países fue de 20.2 dólares según la Paridad de Poder Adquisitivo (PPP). Los precios en Ecuador (5.5 dólares PPP), Perú (6.9 dólares PPP) y Brasil (14.4 dólares PPP) se ubicaron por debajo de la media, mientras que Chile (21.4 dólares PPP), Argentina (23.9 dólares PPP), México (29.5 dólares PPP) y Colombia (37.7 dólares PPP) estuvieron por encima de la media.
¿Qué determina el costo de los medicamentos?
Los precios de los medicamentos en América Latina son el resultado de una compleja interacción de factores regulatorios, económicos y de mercado.
Los países latinoamericanos cuentan con diversas estructuras en sus sistemas de salud y adoptan diferentes políticas de salud y de control de precios. Algunos, como Chile, implementan subsidios y programas que reducen significativamente los precios de ciertos medicamentos, mientras que otros, como Brasil y Ecuador, tienen regulaciones de precios más estrictas. Sistemas mixtos, como los de Colombia y México, combinan elementos de control de precios y mercado libre.
Finalmente, los factores de mercado incluyen el costo de insumos, los costos de producción, la demanda de medicamentos, las preferencias de los consumidores, y el poder y dinámica del mercado, todos los cuales también impactan los precios.
El sistema sanitario latinoamericano es mixto, situándose entre el modelo privado y desregulado de EE. UU. y el modelo público y regulado de Europa. Esta diversidad se refleja en los precios de los medicamentos en la región.
Programas para reducir el costo de los medicamentos
Para abordar los altos costos de los medicamentos, varios países de la región han implementado programas y políticas específicas. En Argentina, por ejemplo, el gobierno ha promovido la producción y distribución de medicamentos genéricos, lo que ha ayudado a reducir los precios de ciertos fármacos.
Brasil ha implementado programas como «Farmácia Popular,» que ofrece medicamentos esenciales a precios subsidiados o gratuitos a la población.
La experiencia de Chile destaca la importancia de los medicamentos genéricos y la regulación adecuada como herramientas efectivas para reducir costos y mejorar el acceso a medicamentos esenciales. La Cenabast interviene en el mercado de medicamentos para controlar los precios y mejorar el acceso, sin embargo, estas medidas no son suficientes.
Una de las soluciones emergentes para mejorar el acceso a medicamentos más baratos y aliviar el gasto de bolsillo de los ciudadanos es la membresía y suscripción en farmacias online y startup farmaceúticas.
En este caso, Marketcare es un ejemplo destacado en esta innovación, ofreciendo un modelo de membresía tanto para personas naturales como para empresas; sin márgenes de ganancias y con beneficios increíbles para las empresas, incluyendo despachos gratis a la sede de las empresas en convenio.
La membresía en Marketcare representa una alternativa viable para reducir los costos de los medicamentos y mejorar el acceso a tratamientos esenciales en América Latina. Al aliviar la carga financiera y promover un ahorro en salud, esta startup no solo beneficia a los individuos, sino que también contribuye al bienestar general de la comunidad.
Al invertir en modelos de suscripción como el de Marketcare, se está invirtiendo en un futuro más saludable y accesible para todos, con planes de tarifa mensual que aseguran todos los productos de salud que necesitas .
Al contrario de lo que pudiera esperarse, el futuro para el sector farmacéutico en América Latina podría ser menos problemático que para otras regiones e incluso, podría esperarse un mayor crecimiento del proyectado. Esto podría deberse a que la región es considerada como una zona de desarrollo económico emergente, a lo que se suma que, tras la pandemia, la cultura latina ha ido poniendo un mayor énfasis en la preocupación por la salud.
